Whale-Watching-Touren in Juneau, wo die Buckelwale im Sommer ihr Futter finden.

An der Landungsbrücke gehst du über eine Rampe in ein kleines, geschlossenes Boot und setzt dich ans Fenster. Dann fährt das Boot in den Meeresarm, der Motor klingt ruhig und gleichmäßig, und alle schauen sich das Wasser an. Der erste Blasenspritzer wird meist von jemandem hinten ausgerufen, und von diesem Moment an geht es auf der Tour darum, zu schauen, zu warten und auf den nächsten Tauchgang zu hoffen.

Wenn ein Buckelwal in der Nähe ist, verlangsamt der Kapitän das Boot und lässt den Wal das Tempo bestimmen. Du steigst auf Deck, beobachtest den dunklen Rücken, wie er sich über der Wasseroberfläche wölbt, und wartest darauf, dass der Schwanz vor dem Tauchen hochkommt. Dann gehst du wieder hinein, wärmt dich mit einem Snack und einem Fernglas auf, bis der nächste Wal auftaucht.

Das Ausmaß der Nahrungssuche ist schwer vorstellbar. Ein einzelner Buckelwal kann bis zu 1,5 Tonnen Nahrung am Tag aufnehmen, vor allem Krill und kleine schwarmbildende Fische. Wenn mehrere Wale dasselbe Stück Wasser abgrasen, kann ein ruhiger Meeresarm binnen Minuten zu einer Szene voller Blasenspritzer, Planschgeräusche und tauchender Vögel werden.

Die Umgebung verstärkt den Eindruck. Das Boot fährt an bewaldeten Inseln vorbei, mit schneebedeckten Gipfeln und an klaren Tagen Eisfelder in der Ferne. Selbst wenn keine Wale zu sehen sind, gibt es viel zu entdecken, und das Licht auf dem Wasser verändert sich von Stunde zu Stunde.

Die Bewertungen bestätigen das. Gäste bewerten die Guides mit 4,9, den Transport ebenfalls mit 4,9 und das Preis-Leistungs-Verhältnis mit 4,7. Auch der Komfort wird häufig erwähnt: Bootgröße, warme Kabine, Snacks und heiße Getränke. Für eine Tour auf kaltem Nordwasser macht das einen echten Unterschied.

Natürlich beschreibt nicht jede Bewertung denselben Tag, denn bei keiner zwei Touren sind es dieselben Wale. Diese Abwechslung gehört zum Reiz. Manche Gäste sahen Nahrungssuche im Blasennetz, andere einen Rudel Orcas, wieder andere einen einzelnen Buckelwal in der Nähe des Bootes, und die meisten kamen mit einer Geschichte zurück, die es wert ist, weitererzählt zu werden.

Die langen hellen Tage auf der Nordhalbkugel helfen. Mitte Juni hat Auke Bay 17,9 Stunden Tageslicht, sodass du fast zu jeder Uhrzeit eine Tour unternehmen kannst. Im September werden die Tage kürzer und feuchter, aber die Wale ernähren sich noch immer, bevor sie ihre lange Reise nach Süden antreten.

Außerhalb der Saison halten sich die meisten Buckelwale an anderer Stelle auf. Sie verbringen den Winter in warmen Gewässern bei Mexiko, Hawaii und Japan, obwohl man sie in Alaska zu jeder Jahreszeit sehen kann. Plane für eine Reise mit guten Chancen auf Sichtungen am besten für die Sommermonate.

Orcas sind der nächste große Bonus. Travel Juneau zählt sie zu den Tieren, die Besucher neben Seelöwen und Delfinen ebenfalls sehen können. In Alaska ernähren sich ansässige Orcas von Fisch, während Transit-Orcas Meeressäuger jagen.

Das alles kannst du nicht im Voraus buchen. Wale sind wild, und jede Tour ist anders. Behandle Blasennetze und Orcas daher eher als Geschenk denn als Zusage. Darauf kannst du zählen: Eine Crew, die die Gewässer kennt, und Geduld, um auf den Moment zu warten.

Die Bedingungen sind locker: Du kannst heute ohne zu zahlen einen Platz sichern und später bezahlen sowie die Buchung kostenlos stornieren, solange noch mindestens 24 Stunden bis zur Abfahrt vergehen. Das ist praktisch auf einer Kreuzfahrt, bei der sich die Liegezeiten im Hafen manchmal verschieben, und du kannst dir schon einen Platz sichern, sobald deine Reisedaten feststehen.

Prüfe vor der Buchung auf der Anzeige die Startzeiten für deinen Reisetag, da sie variieren. Plane den Rest deines Tages dann um die Tour herum und lasse genügend Puffer einplanen, wenn du wieder an Bord eines Schiffes sein musst.

Bewölkte Himmel, wie sie in Juneau häufig sind, sind für Tierfotos günstig. Auf dem Wasser gibt es weniger Blendung, und das Muster auf dem Schwanz eines Buckelwals ist deutlich zu erkennen. An diesem Muster unterscheiden Forscher Wale: In der Glacier Bay und im Icy Strait identifizierten Wissenschaftler im Sommer 2013 237 einzelne Buckelwale.

Benutze das Bordfernrohr, um nach Blasstoßen zu suchen, und wechsle dann zur Kamera, sobald etwas in der Nähe ist. Und manchmal leg die die Kamera einfach weg. Das Geräusch eines Wals, der über ruhiges Wasser atmet, lässt sich auf keinem Foto festhalten.

Eine wasserdichte Jacke, ein Fleece oder warmer Pullover und ein Hut sind das Wichtigste. Im Frühjahr und Herbst helfen Handschuhe. Wähle Schuhe mit gutem Grip, denn zum Einsteigen wird eine Rampe benutzt, die je nach Tide steil sein kann.

Lass sperrige Taschen zurück und halte die Hände frei. Ein kleiner Rucksack mit Ersatzakku, Mikrofasertuch und trockener Lage reicht. Snacks und Wasser sind vorhanden, sodass du kein Essen mitbringen musst.

Doppelglasferngläser sind vorhanden, mit denen du nach Blasenspritzern auf dem Wasser Ausschau halten und Adler am Ufer ausmachen kannst. Auch eine Snacktasche und Wasser sind inbegriffen. Der Guide spricht Englisch und erklärt dir unterwegs, was du siehst.

Alle Boote halten sich an die Bundesregelung, die es verbietet, einem Buckelwal innerhalb von 100 Yards (91,4 m) zu nahe zu kommen, wobei es einige Ausnahmen gibt. Eine gute Crew positioniert das Boot und lässt die Wale auf sich zukommen, und genau dann ereignen sich die besten Begegnungen.

Wenn du auch den Mendenhall Glacier besuchen möchtest, kann eine Kombitour beide Ausflüge in einer Buchung abdecken. Du kannst den Gletscher anschließend aber auch alleine besuchen. Unsere Ratgeber zu Wal- und Gletscherkombis sowie zu den weiteren Sehenswürdigkeiten in Juneau behandeln beide Möglichkeiten.

Schau auch am Wasser entlang. Seelöwen tauchen manchmal in den Häfen auf, Adler sitzen in den hohen Bäumen am Ufer, und an klaren Abenden leuchten die Berge über der Stadt lange, nachdem die Boote wieder eingelaufen sind.

Das passt nicht für jede Reisende und jeden Reisenden. Laut der Anzeige eignet sich die Tour nicht für Rollstuhlfahrer, Menschen mit Mobilitätseinschränkungen oder Menschen mit Rückenproblemen, und eine Abholung im Hotel ist nicht inbegriffen. Wenn du eine sehr kleine Gruppe möchtest, sieh dir die Alternativen für kleine Gruppen in unserem Vergleich an.

Komm vor allem mit offenen Erwartungen. Wale sind Wildtiere, und jede Tour ist anders. Ziehe dich warm an, behalte das Wasser im Blick und lass die Gewässer rund um Juneau dich überraschen.